‘Somos apenas os ajudantes’: organização sem fins lucrativos doa 7 carrinhos para crianças com deficiência

Nov 26, 2023

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Rachel Losier adora fazer compras no shopping e ir a parques de diversões.

Mas, nos últimos anos, uma lesão no joelho a impediu de acompanhar a família e de aproveitar esses passeios.

Losier, 18 anos, de New Alexandria, tem síndrome de Down, conhecida por causar lesões recorrentes nos joelhos.

“Isso sempre será um problema para ela”, disse Sarah Yohe, mãe de Rachel.

Com a ajuda de um carrinho adaptativo de uma organização sem fins lucrativos com sede em Pine, Losier poderá acompanhar sua família novamente.

“Ter este (carrinho) agora, para sempre, não é apenas uma coisa temporária”, disse Yohe.

Variety the Children's Charity Pittsburgh, um dos 40 capítulos de caridade, doou carrinhos adaptativos para sete crianças do condado de Westmoreland durante um evento na terça-feira na Unidade Intermediária 7 de Westmoreland em Hempfield.

A instituição de caridade doa carrinhos de bebê, bicicletas e dispositivos de comunicação para crianças com deficiência em 71 condados da Pensilvânia e do norte da Virgínia Ocidental. Os carrinhos e bicicletas são projetados para crianças com deficiências relacionadas à mobilidade.

Desde a sua criação em novembro de 2012, a instituição de caridade doou mais de 6.500 itens a um custo de mais de US$ 9,9 milhões.

A Unidade Intermediária 7 de Westmoreland, que administra a Escola Clairview para crianças com deficiência, ajuda a instituição de caridade a identificar os beneficiários. A Blackburn's, fornecedora de equipamentos médicos em Tarentum, fabrica os itens. Os representantes da Blackburn compareceram ao evento para explicar aos pais as características dos carrinhos.

O CEO Charlie LaVallee, que se autodenomina “diretor de excitação” para as crianças, disse que a instituição de caridade começou doando bicicletas em 2012. Ele não tinha pensado na importância dos carrinhos adaptativos até que uma mãe com um filho deficiente o abordou.

“Ela disse: 'Tenho uma criança de 5 anos que acabou de sair e outra de 3 anos. O que você gostaria que eu fizesse quando meu filho de 5 anos saísse no estacionamento do Walmart? ”, disse LaVallee. “Isso é assustador.”

Os carrinhos ajudam a conter crianças que tendem a fugir, mas também são mais leves do que uma cadeira de rodas típica e desmontam facilmente para caber no carro, disse LaVallee.

Reagan Neal, 15 anos, de Lower Burrell, recebeu seu primeiro carrinho da instituição de caridade há cerca de nove anos. Antes disso, a mãe dizia que era um desafio sair de casa com segurança.

Embora Reagan tenha uma cadeira de rodas, ela é pesada demais para ser levada para a escola todos os dias, disse Kim Neal.

“Ela a usa em sua mesa como cadeira escolar, o que é ótimo porque é feita sob medida para ela”, disse ela. “Mas quando fazemos caminhadas, vamos a um parque ou a lugares como Kennywood – coisas de família – é muito mais fácil jogar este (carrinho) nas costas.”

Reagan também recebeu duas bicicletas e dois dispositivos de comunicação da instituição de caridade. Ela aprendeu a andar de bicicleta sozinha e o dispositivo de comunicação a ajudou a se expressar, disse sua mãe.

“Nós nos beneficiamos muito com muitos produtos (da instituição de caridade). O dispositivo de fala ela usa todos os dias”, disse Kim Neal. “Ela os usa na escola e em casa. Ela é capaz de contar piadas sobre eles – basta ter algo para inserir na conversa.”

Enquanto as crianças e os pais testavam os novos carrinhos e desfilavam pela sala, LaVallee observava com um sorriso. Para ele, criar soluções para pessoas necessitadas é uma “bênção”.

“Somos apenas ajudantes da Variety. São as mães, os pais, as avós, os vovôs, irmãos e irmãs e terapeutas que fazem o trabalho todos os dias”, disse LaVallee. “Estamos honrados em ser ajudantes.”

A instituição de caridade fez parceria com a Z&M Harley-Davidson na Route 30 em Hempfield para sua arrecadação de fundos anual Reason to Ride. A instituição de caridade doou uma bicicleta durante o início da arrecadação de fundos em março, mas mais cinco crianças receberão bicicletas na cerimônia de encerramento em outubro.