Escassez de cuidados infantis, barreira para manter o emprego

May 18, 2023

Estado fornece apoio, mas os fornecedores são escassos

PORT ANGELES — As opções de cuidados infantis são limitadas no condado de Clallam e, embora o Departamento de Comércio do estado tenha programas disponíveis para ajudar as empresas a prestar cuidados infantis, a falta de prestadores continua a apresentar desafios.

Falando na reunião semanal “Café com Colleen” do Conselho de Desenvolvimento Econômico do Condado de Clallam, especialistas em cuidados infantis descreveram os vários programas e opções que os empregadores podem usar para ajudar os funcionários.

“Nem todas estas estratégias funcionarão para todas as organizações ou todos os tipos de trabalho”, disse Susan Meenk, especialista em recursos humanos que trabalhou com o Commerce em questões de cuidados infantis.

“Encorajamos os empregadores a publicar as informações para que os funcionários saibam quais recursos estão disponíveis. Existem especialistas disponíveis para fazer com que os funcionários entendam sua situação”, disse Meenk.

Colleen McAleer, diretora executiva do EDC do condado de Clallam, disse que a pesquisa do conselho os levou a acreditar que a falta de creches é uma barreira significativa para os trabalhadores locais.

“Há muitos empregos bem remunerados que não são preenchidos devido a uma série de fatores diferentes. Acreditamos que o cuidado infantil é um dos principais problemas”, disse McAleer.

O EDC tem buscado subsídios federais conhecidos como subsídios Recompete, destinados a trazer de volta ao mercado de trabalho trabalhadores em idade ativa que pararam de procurar trabalho. McAleer disse que o EDC conduziu entrevistas, que descobriram que o cuidado infantil é uma razão importante pela qual muitos permaneceram fora do mercado de trabalho.

Meenk disse que entre a gama de estratégias que os empregadores podem usar para ajudar no cuidado das crianças estão a permissão de trabalho remoto, folga ilimitada ou fundos fornecidos pelo empregador para cuidados infantis como parte de um pacote de compensação.

Alguns empregadores até criaram as suas próprias creches para os empregados, seja cedendo espaço a uma empresa terceirizada ou administrando eles próprios a operação. Mas Meenk disse que essa opção normalmente é cara para os empregadores, fica lotada rapidamente e não é necessariamente mais barata para os funcionários.

“O que temos visto de maior sucesso é uma abordagem comunitária”, disse Ben Robinson, consultor do First Rule Group, que trabalhou com o DOC em questões de cuidados infantis.

“Faça uma avaliação dos bens da comunidade”, disse Robinson. “Pode haver um provedor (de cuidados infantis) que queira se expandir.”

As empresas podem oferecer dinheiro ao prestador de cuidados infantis para expandir em troca da garantia de vagas para os filhos dos funcionários, disse Robinson.

“A maioria dos empregadores que fazem isso internamente tende a acabar subsidiando”, disse Robinson. “O que mais temos visto é ceder espaço ou algum outro ativo e trazer terceiros, alguma forma de terceirização das necessidades do dia a dia.”

Michael Maxwell, diretor executivo da North Olympic Healthcare Network, disse durante a reunião que sua organização estava pensando em estabelecer seu próprio programa de cuidados infantis porque simplesmente não havia prestadores de cuidados infantis suficientes na comunidade com quem fazer parceria.

“Empregámos todas essas estratégias”, disse Maxwell, “mas elas baseiam-se no acesso a cuidados infantis na comunidade”.

O Commerce fornece subsídios para reembolso de projetos de capital para cuidados infantis, conhecidos como subsídios para Early Learning Facilities (ELF), que estão abertos a empresas com fins lucrativos, bem como a entidades públicas e sem fins lucrativos.

McAleer disse que quatro grandes empresas no condado de Clallam, incluindo a NOHN, estão buscando reunir seus recursos para desenvolver algum tipo de assistência infantil.

As inscrições para bolsas ELF serão abertas em 1º de agosto e vencem em 16 de outubro. Mais informações estão disponíveis no site do Departamento de Comércio. Um webinar de perguntas frequentes de organizações qualificadas será realizado em 10 de agosto, às 13h.

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Reporter Peter Segall can be reached at [email protected]. --> -->